Tajemnicze ciemne karły mogą ukrywać się w centrum Drogi Mlecznej
Nowe badania sugerują istnienie nowego typu obiektu kosmicznego, który może ukrywać się w centrum naszej Galaktyki.
 |
| Wizja artystyczna ciemnych karłów. Źródło: Uniwersytet Durham |
Nowymi badaniami kierowała dr Djuna Croon z Wydziału Fizyki Uniwersytetu Durham, we współpracy z naukowcami z Uniwersytetu Hawajskiego i Uniwersytetu w Liverpoolu.
Ciemne karły
Znane jako ciemne karły, te niezwykłe obiekty przypominające gwiazdy mogą skrywać ważne wskazówki na temat ciemnej materii (niewidzialnej materii, z której prawdopodobnie składa się większość materii we Wszechświecie).
Wyniki ich badań, opublikowane w czasopiśmie Journal of Cosmology and Astroarticle Physics (JCAP), wskazują, że ciemne karły powstają w wyniku przechwytywania cząsteczek ciemnej materii przez małe gwiazdy zwane brązowymi karłami.
Energia z ciemnej materii mogłaby sprawić, że obiekty te będą świecić równomiernie przez miliardy lat.
Inny rodzaj gwiazdy
W przeciwieństwie do zwykłych gwiazd, których źródłem światła jest synteza jądrowa, energię do działania ciemnych karłów zapewniają cząsteczki ciemnej materii, niszczące się wzajemnie wewnątrz gwiazdy.
Proces ten, znany jako anihilacja, może wytworzyć wystarczająco dużo energii, by powstrzymać gwiazdę przed ochłodzeniem się, dzięki czemu będzie ona świecić wiecznie.
Odkrycie to jest szczególnie ekscytujące, ponieważ ciemne karły mogą już istnieć w kosmosie, zwłaszcza w centrum Drogi Mlecznej, gdzie spodziewane jest największe stężenie ciemnej materii.
Jeśli zostaną odkryte, mogą rzucić światło na prawdziwą naturę ciemnej materii, jednej z największych tajemnic współczesnej nauki.
Oznaki ciemnych karłów
Aby odróżnić ciemne karły od innych słabych gwiazd, zespół naukowców powołuje się na szczególną wskazówkę: pierwiastek chemiczny o nazwie lit.
W większości gwiazd lit ulega szybkiemu rozpadowi. Ale w ciemnych karłach powinien pozostać nienaruszony.
Znalezienie litu w miejscu, w którym go nie powinno być, może okazać się kluczem do identyfikacji tych dziwnych obiektów.
Zespół podkreślił, że odnalezienie choćby jednego ciemnego karła byłoby ogromnym krokiem naprzód w zrozumieniu ciemnej materii.
Zespół ma nadzieję, że potężne teleskopy, takie jak Kosmiczny Teleskop Jamesa Webba, wkrótce będą w stanie wykryć te trudne do uchwycenia gwiazdy.
Opracowanie:
Agnieszka Nowak
Źródło:
Czytaj też:
